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Encendamos una vela y dirijamos el humo de un cigarrillo hacia ella.
El humo sube arrastrado por la corriente de aire caliente. Con este
sencillo experimento nos damos cuenta del fenómeno fundamental
de la producción del clima y del tiempo: el aire caliente es
más ligero y sube, porque las moléculas se distancian
unas de otras y, en consecuencia, el aire contiene menos masa por
unidad de volumen. Al alejarse de la fuente de calor vuelve a disminuir
el movimiento propio de las moléculas, éstas se aproximan,
el aire se hace más denso y desciende de nuevo. Tenemos que
el aire caliente asciende en la atmósfera y el aire frío
desciende hacia el suelo.
Debido al ascenso del aire se origina en la base de la vela encendida
un espacio enrarecido. Este espacio aspira el aire de los alrededores
para rellenarse y se forma una corriente de aire, que es un viento.
Mediante estos tres movimientos (ascenso del aire caliente, descenso
del aire frío, llenado del vacío por el viento), el
aire describe un círculo: esto es el sistema circulatorio.
Si colocamos una pelota detrás de la vela, simulamos un globo
terráqueo ca-lentado por el Sol, que es la llama de la vela.
Siguiendo con este símil, el lugar en que arde y calienta más,
es el Ecuador de la vela.
En el mundo real, la zona ecuatorial es una región de aire
ascendente y de reposo relativo del viento (calmas). Cuando el aire
caliente llega a lo alto y se enfría, el aire se hace más
denso, pero no puede descender directamente, sino que es desplazado
hacia los lados por el aire caliente, que sigue subiendo y vuelve
a la Tierra describiendo dos arcos al norte y al sur del Ecuador.
Estas zonas, por las que vuelve el aire frío de las alturas,
reciben el nombre de zonas subtropicales.
El aire caliente que asciende del Ecuador pierde su vapor de agua
en las alturas y produce la lluvia. Por tanto, la zona ecuatorial
no es sólo caliente, sino que también es húmeda:
es la zona de los bosques lluviosos, de los pantanos, de las fiebres
y de la jungla. Por el contrario, las zonas subtropicales están
barridas por vientos fríos y secos, lo que produce praderas
desnudas, estepas y tundras con una vegetación raquítica.
Desde ellas sopla un viento constante para llenar el vacío
del Ecuador. Este viento es el que empuja las velas de los barcos
y se llama alisio. Resumiendo: Ascenso del aire caliente en el Ecuador
con lluvias diarias, descenso del aire seco y frío en las latitudes
elevadas y regreso de este aire al Ecuador formando los alisios; he
aquí el sistema circulatorio de la atmósfera terrestre.
Debido a la rotación de la Tierra hacia el Este, los vientos
alisios no se dirigen perpendicularmente al Ecuador siguiendo los
meridianos, sino que forman un ángulo hacia el Oeste, dando
lugar en el hemisferio Norte al alisio del Nordeste y en el hemisferio
Sur al alisio del Sudeste.
Colón desembarcó en las Antillas desviado oblicuamente
hacia el Sur por el alisio. No solo la historia de América,
sino la del mundo moderno, ha sido completamente diferente por causa
del viento alisio
El mundo está regido por unas potencias distintas de las que
los hombres se imaginan. Una de estas potencias es el sistema circulatorio
de la atmósfera, que constituye una verdadera rueda del destino
de la Historia. El ángulo con que sopla el alisio decidió
el camino que siguió una carabela. y el destino de esta nave
determinó el destino de una nación y este hecho, a su
vez modificó el destino de la Humanidad.
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