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Las bacterias constituyen un grupo de organismos unicelulares muy
primitivos y caracterizados por su organización celular desprovista
de núcleo diferenciado, por lo que reciben el nombre de células
u organismos procariotas. Junto a las algas cianofíceas o ciabobacterias,
integran el grupo de los Monero, uno de los 5 reinos de los seres
vivos, de acuerdo a la clasificación de Whithakker.
Miradas al microscopio, las bacterias presentan tres formas principales:
los cocos -células esféricas, como los estreptococos
-, los bacilos - que tienen forma de bastoncillos, como las salmonelas
-, y los espirilos, como los vibrios.
La afinidad de las bacterias por el oxígeno varía según
las especies. Las que se encuentran en el aire- las aerobias - se
diferencias de las anaerobias en que éstas solo pueden vivir
en ausencia del oxígeno. Posiblemente, las más conocidas
son las bacterias simbiontes que se desarrollan a expensas de otro
ser vivo, pero con beneficios recíprocos.
Las células bacterianas, se caracterizan por carecer de núcleo.
Se reproducen de ordinario por división simple, pero que recombinan
su material genético de ADN, que pueden ser los procesos de
conjugación. transformación o transducción
Las bacterias juegan un papel importante en la naturaleza y la ciencia
ha aprovechado su actividad enzimática para fermentación
en actividades industriales y en los animales superiores desempeñan
un importante papel en la actividad digestiva.
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