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Sin
duda, desde muchos puntos de vista, Brasil es un país peculiar.
Desde luego, ha sido el único que, de colonia se transformó
en imperio, lo que no es poco decir. Lo curioso es que Napoleón,
que estaba tan lejos, fuera el factor más influyente de este
acontecimiento y, ello, como consecuencia del bloqueo que decretó
contra Inglaterra; entonces, Francia, quiso intentar la conquista
de Portugal, la vieja aliada de los ingleses. Rey de Portugal era
Juan VI, quien, enterado de los propósitos franceses, comprendió
de inmediato la inutilidad de pensar en resistir a las fuerzas napoleónicas.
Secretamente, decidió embarcarse con toda su familia hacia
Brasil.
Llegó a Bahía, el 22 de enero de 1808. Los brasileños
recibieron con gran entusiasmo a la familia real, previendo que era
un factor que prometía progreso para el país, como ocurrió
en el tiempo siguiente. A poco de llegar, el rey decretó la
apertura de los puertos al comercio exterior, poniendo término
a las viejas restricciones coloniales. Juan VI concibió convertir
a Brasil en un imperio: estableció la corte en Río de
Janeiro, creó Ministerios y órganos administrativos
y jurídicos; también, el desarrollo del comercio fue
muy importante y, por cierto, favoreció a sus amigos ingleses
con muy especiales condiciones aduaneras. Incluso, abrió el
país a científicos, artistas y viajeros curiosos; en
resumen, estas tierras desconocidas en Europa, tomaron dimensión
muy diferente e importante En el Congreso de Viena, el embajador francés,
que era Talleyrand propuso que Portugal, el Algarve y Brasil, tuvieran
la categoría de un reino unido, ponencia que fue aceptada.
No obstante, Juan VI decidió permanecer en Río de Janeiro.
Mientras tanto, en Portugal habían ocurrido cambios, debido
a las ideas liberales que invadían Europa y a que la regencia
, había tomado los visos de un tiranía; además,
prácticamente, había puesto el país en manos
de la diplomacia inglesa. Estos hechos forzaron el regreso de Juan
VI a Lisboa, pero dejó en Brasil , como regente al príncipe
Pedro, heredero de la corona; éste también debió
afrontar los problemas creados por los ánimos nacionalistas,
que se exaltaron, todavía más, cuando la Cortes portuguesas
quisieron revocar la autonomía y los derechos comerciales,
que ostenta Brasil, desde que fue elevado a la categoría de
reino unido. Entonces, surgió José Bonifacio, naturalista,
poeta y exprofesor de la Universidad de Coimbra, a quién llamaron
después patriarca de la independencia, quien recomendó
la monarquía constitucional, bajo el mando del regente. Es
el momento en el que, las Cortes de Lisboa deciden revocar los poderes
que Juan VI había otorgado a su hijo. Los dirigentes brasileños,
proponen la ruptura con Portugal y, al mismo tiempo, que Don Pedro
sea designado como Defensor perpetuo de Brasil. designación
que acepta y nombra Ministro a José Bonifacio.Sin embargo,
la ruptura definitiva la sella la Asamblea el 1º de diciembre
de 1822 y se corona como Pedro I, emperador,
El Brasil independiente costó una guerra civil con las regiones
que habían permanecido fieles a Portugal (Bahía, Maranhao
y Uruguay). Con la ayuda de Lord Cochrane, almirante inglés,
Pedcro I, dominó la situación, pero en 1828 - tras una
guerra con Argentina - Uruguay se declaró independiente. Estados
Unidos fue el primero en reconocer el nuevo imperio, luego, lo hicieron
Inglaterra, Francia, Austria, el Vaticano y, más tarde, todos
los países europeos y, desde luego, los restantes países
de las Américas; Portugal lo hizo solo en 1825.
En 1824 se dictó la Constitución que tuvo vigencia hasta
1891.Pedro I abdicó en 1831 y tras el breve reinado de Pedro
II, se proclama la República el 15 de noviembre de 1889.
El territorio de la República Federal alcanza a los 8.511.996
kilómetros cuadrados; su población es de 153.300.000;
su capital es Brasilia y algunas ciudades principales son Sao Pablo
(más de 15.000-000 de habitantes), Río de Janeiro, Salvador
y Belo Horizonte.
Brasil fue descubierto por el navegante Pedro Alvares Cabral el 22
de abril de 1530
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