Portada

EGIPTOLOGÍA

Otros textos


Un joven, Champollion, nacido en Figeae el año 1790, oyó hablar de aquel Egipto misterioso y se sintió acometido de ardiente deseo de conocerlo. Ya a los catorce años, estando en el liceo de Grenoble, se proporcionó una gramática de la lengua capta, derivada del antiguo egipcio y que se hablaba entonces todavía en Egipto, aprendió el capto, y en 1807, antes de haber salido del liceo, presentó a la Sociedad de Ciencias y Artes de Grenoble UII trabajo acerca del Egipto. Luego fue a París a estudiar los monumentos egipcios depositados en el museo del Louvre.


Un oficial de artillería había encontrado en Rosetta, el año 1799, y traído a Francia una piedra que contenía una inscripción en tres escrituras distintas. Una de ellas era griega, las otras dos egipcias. Habían logrado los sabios, por medio del griego, descifrar la segunda escritura, la demótica, pero habían tenido que renunciar a hacerla con la primera, la jeroglífica. Champollion, el año 1821, tomó por su cuenta la "piedra de Rosetta". Estudió los nombres rodeados de un cartucho, que se sabía eran de reyes, llegó a leerlos, y esto le dio un alfabeto.


Luego se dio cuenta de que la lengua de los jeroglíficos se parecía al capto, y llegó así, poco a poco, a descifrar frases, pero los otros eruditos que se ocupaban del copto pusieron en duda sus descubrimientos. Después de un viaje a Egipto, Champollion escribió una gramática egipcia. Estaba ya agotado por el trabajo y murió a los cuarenta y un años de edad, en 1832; pero no sin haber demostrado que los jeroglíficos podían leerse . .Algunos sabios se consagraron al estudio de los monumentos egipcios, y entonces nació una ciencia nueva, la egiptología, de la que hubo cuItores en Francia, en Inglaterra, en Alemania, en Italia. No solamente han trabajado para descifrar inscripciones, sino que han ido a Egipto a buscar otras nuevas, han desenterrado los monumentos, explorado las tumbas, traído o estudiado donde las hal1aron millares de estatuas, pinturas, alhajas, y hasta libros egipcios escritos en papiro. Han hecho gramáticas y diccionarios, han llegado a leer con certeza los textos egipcios. Les debemos todo lo que se sabe acerca de la historia y el ade del antiguo Egipto.


Francia, donde nació la egiptología, es el país que ha producido más egiptólogos y los que han realizado los descubrimientos más importantes: de Saulcy, E. de Rougé, Mariette y Maspero.
Mariette, nacido el año 1821, fue primeramente profesor de sétima en Boulogne-sur-Mer, su ciudad natal. Una momia que vio en el museo de dicha población le inspiró irresistible amor al Egipto.


Fue al principio a París, en 1848, para estudiar las antigüedades egipcias del Louvre, luego obtuvo una misión del gobierno francés para ir a hacer excavaciones en Egipto. Descubrió el Serapeum de Memfis, es decir, las tumbas donde descansaban las momias de los bueyes Apis, descubrimiento que le hizo célebre. El gobierno egipcio le encargó de dirigir todas las excavaciones y le dio el título de bey. Mariette-bey, por'espacio de treinta años, exploró el Egipto en todos sentidos. Descubrió el templo de la Esfinge, la tumba de Amasis, los monumentos de los Ricsos, y limpió de escombros los monumentos de Tebas. Con los objetos hallados en las excavaciones creó el museo de Bulaq, cerca del Cairo, la más hermosa colección egiptológica del mundo. Murió el año 1881, y se le enterró como a un egipcio de otro tiempo, a la entrada de su museo de Bulaq, en un sarcófago de granito. Su tumba está guardada por esfinges.
Este museo siguió bajo la dirección de los franceses M. Mas- pero, profesor del Colegio de Francia y director de las Antigüedades de Egipto, y de M. Grébaut.
Las excavaciones han continuado y se descubren sin cesar nuevos monumentos y papiros.