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Europa ha sido foco de civilización desde que nació
para la historia; sin embargo, todavía no se había constituido
en naciones. Heredera de la cultura griega, heredera de Roma, de la
concepción judeo-cristiana de la vida, así como de las
fecundas energías germánicas y escandinavas, Europa
ha vivido durante quince siglos una aventura que es única en
la historia del mundo.
Vistos desde muy cerca, sus anales ofrecen la imagen de un campo cercado
o bien de una selva impenetrable. Vistos desde arriba, vueltos a colocar
dentro de la escala mundial, su evolución aparece como un fenómeno
profundo de transfiguración del hombre y de la tierra en beneficio
del hombre. Gracias a Europa, el mundo ha evolucionado vertiginosamente,
en estos últimos quince siglos, como no lo había hecho
durante milenios. Hoy, a fuerza de haber prodigado sus lecciones a
los demás pueblos, Europa ha dejado de ser el único
crisol donde se prepara el futuro. Olvidando aquello que aún
los separa demasiado, ha llegado el momento de que los europeos tengan
por fin conciencia de la incomparable misión humana que les
ha sido encomendada desde sus orígenes y recuerden que tal
misión, por encima de sus rivalidades y de sus odios, siempre
los unió formando un solo pueblo. Es preciso que miren hacia
atrás, no para deleitarse en el recuerdo de sus glorias muertas,
sino para hacer surgir una nueva luz.
La historia de Europa comienza en una leyenda;
Europa era una mujer muy bella, con piel de lirio, que vivía
en Fenicia, donde Agenor, su padre, era rey. Un día, mientras
jugaba con sus amigas a la orilla del mar, la vio el ardiente Zeus,
quedó prendado de ella y se transformó en blanco toro
para acercársele. Confiada, Europa montó sobre el lomo
del animal. No bien lo hizo, el toro se lanzó al agua y atravesó
el mar con la joven fenicia sobre él hasta llegar a la isla
de Creta. De aquella unión nacieron cuatro hijos: el heroico
Sarpedón, héroe asiático, y Minos, Eaco y Radamanto,
tres legisladores tan famosos que luego llegarán a ser jueces
indiscutidos de los infiernos...
Aquí la leyenda se aleja para dar paso a la historia.
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