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Thomás Mann escribió, en un estilo bíblico,
la tetralogía, José y sus hermanos, basada en narraciones
como las que siguen a continuación, basadas en sucesos que
los judíos consideran como su historia.
El hijo mayor de Raquel, José, era el preferido de su padre,
por lo que sus hermanos le tuvieron envidia y, ésta, aumentó
cuando José, ingenuamente, les contó que había
tenido un sueño:"Estábamos ocupados en el campo
atando gavillas. Mi gavilla se alzó y se tuvo derecha, las
vuestras la rodearon y se prosternaron ante ella".Y le dijeron
sus hermanos: ¿Significa esto que reinarás sobre nosotros?".
Otro día les contó otro de sus sueños: "He
soñado que el sol, la luna y once estrellas se prosternaban
ante mí". Su padre le regañó diciendo: "¡Haría
falta, que viniéramos yo, tu madre y tus once hermanos a prosternarnos
delante de ti!''.
Un día, Jacob envió a José para tener noticias
de sus hermanos, que habían llevado los rebaños a pacer
muy lejos. Sus hermanos viéndole llegar se dijeron: "He
aquí el soñador, matémosle, arrojémosle
a una cisterna, y diremos que una fiera le ha devorado, y así
veremos qué será de sus sueños". Rubén
dijo: "No derraméis sangre nuestra, arrojadle solamente
en la cisterna". Pensaba darle libertad cuando sus hermanos hubieran
partido. Judá dijo a sus hermanos "¿Qué
ganaremos con hacerle perecer? Vendámosle a los mercaderes
de la caravana que viene por nuestro camino". Los mercaderes
compraron a José y lo llevaron a Egipto; allí lo vendieron
a Putifar, jefe de los guardias del Faraón, que le tomó
cariño y le hizo su intendente. Pero la mujer de su dueño
le .calumnió e hizo que fuera enviado a la prisión real.
El panadero y el copero del rey estaban encerrados en la mis-ma prisión.
Una noche, los dos tuvieron un sueño. Al día siguiente
andaban tristes, porque no encontraban a nadie que les explicara qué
les explicara.el significado del sueño. José se encargó
de hacerlo. El copero había visto una vid, de la cual habían
salido tres ramas, luego flores, por último racimos de uvas
que había exprimido en la copa del Faraón. Finalmente,
le habían dado la copa. José le dijo: "Las tres
vides representan tres días. Dentro de tres días pondrás
la copa en manos del Faraón. Acuérdate de mí
cuando hayas vuelto a su gracia y haz que salga de la prisión''.
El panadero había soñado que llevaba a la cabeza tres
cestas de pan blanco, la más alta estaba llena y los pájaros
acudían a picotear. José le dijo: "Las tres cestas
representan tres días. Dentro de tres días, Faraón
te mandará cortar la cabeza, que cuelguen tu cadáver
y las aves de rapiña te devorarán". La predicción
se cumplió. El panadero fue condenado a muerte y el copero
volvió a su cargo, pero se olvidó de José.
Dos años más tarde, Faraón tuvo un sueño.
Vio siete vacas, gordas y lucidas, salir del Nilo y pastar a orillas
del agua. Luego otras siete vacas, delgadas y de horrible aspecto,
salieron a su vez y devoraron a las vacas gordas. Faraón volvió
a dormirse y tuvo otro sueño. Siete espigas de trigo, llenas
y hermosas, brotaban en un mismo tallo. Luego siete espigas, macilentas
y desecadas por el viento, crecieron al lado y se tragaron a las espigas
llenas.
Al día siguiente el rey mandó llamar a los adivinos,
pero ninguno pudo explicar los sueños. El copero se acordó
de José y habló de él a Faraón. Mandáronle
llamar: "Los dos sueños, - dijo José-, sig-nifican
lo mismo. Dios anuncia al Faraón lo que va a hacer. Las siete
vacas gordas y las siete espigas llenas son siete años de abun-dancia,
las siete vacas delgadas y las siete espigas vanas son siete años
de hambre. Va a haber siete años de abundancia en Egipto, y
luego vendrán siete de malas cosechas que devastarán
el territorio. Que el rey nombre, por tanto, un buen intendente, que
envíe comisarios a- recoger el quinto de las cosechas del Egipto
durante los años de abundancia y se hagan aprovisionamientos
de trigo para los años de escasez".Faraón dijo
a José: "Puesto que Dios te ha mostrado todas esas cosas,
nadie tan inteligente como tú para hacerte jefe de mi casa
y que todo mi pueblo obedezca tu mandato". Se quitó el
anillo y lo puso en la mano de José, mandó que le vistieran
con delicado lino y le colgó al cuello un collar de oro. José,
nombrado primer ministro, mandó hacer provisiones de trigo
por todo Egipto y que se construyeran innumerables bodegas para almacenar
el grano.
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