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La relatividad a l a cual nos acostumbramos

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¿ toda afirmación tiene un sentido?
Por cierto que no. Si elegimos palabra con un sentido muy preciso y las juntamos según las estrictas reglas de la gramática, el resultado puede ser un completo disparate. Por ejemplo, es bien difícil encontrarle un significado a la frase el agua es triangular.
Sin embargo, no todos los absurdos son tan evidentes, y con frecuencia una afirmación que a primera vista parece muy cuerda, al ser analizada con más rigor resulta carente de sentido.
derecha e izquierda
¿A qué lado del camino está la casa del amigo que voy a visitar, a la derecha o a la izquierda? Es imposible contestar directamente..
Si uno va del puente hacia el bosque, la casa está a la izquierda, pero en cambio, caminando desde el bosque hacia el puente, la casa estará al lado derecho. En otras palabras, para definir el costado derecho o izquierdo del camino, hay que establecer primero la dirección en que se camina. No ocurre tal cosa para saber cuál es la orilla derecha o la izquierda de un río, porque éste corre siempre en una misma dirección. Es decir, los conceptos de orilla derecha o izquierda de un río, lo establece el caudal que arrastra. Esto demuestra que los conceptos de derecha e izquierda, son relativos y adquieren significado una vez definida la dirección a la cual se aplican.


¿Que es ahora, de día o de noche?

Depende del lugar desde donde se haga la pregunta. Cuando es de día en Moscú, en Vladivoskov es de noche. En esto no hay ninguna contradicción. Simplemente, día y noche, son conceptos relativos, y si no se indica el punto respecto al cual se plantea la pregunta, no es posible contestarla.

¿Qué es más grande?
En un dibujo, si una persona está pintada en el primer plano, el pintor deberá pintar lo que ven su ojos en esa perspectiva, lo que está en el primer plano será de mayor tamaño que lo que se divisa a una mayor distancia. Debemos concluir que las dimensiones angulares disminuyen el tamaño de los objetos; pero si lo hacemos a una distancia muy grande, las dimensiones angulares cambiarán también en una magnitud pequeña. Por esta razón, en astronomía se emplea con frecuencia la medida angular.

Cuando lo relativo parece ser absoluto

Es sabido que desde cualquier punto del globo terrestre en que nos situemos para observar el firmamento veremos las estrellas a la misma distancia una de otras. Esto ocurre porque las estrellas se encuentran de nosotros a distancias tan inmensas que nuestros desplazamientos por la Tierra resultan insignificantes. De ahí que, en este caso concreto, la distancia angular pueda ser admitida como medida absoluta.
Si consideramos el movimiento de traslación de la Tierra alrededor del Sol, el cambio de la medida angular será visible, aunque insignificante. Pero si desplazamos el punto de observación a cualquiera estrella, Sirio, por ejemplo, todas las medidas angulares cambiarán tanto, que esas estrellas tan alejadas unas de otras en nuestro cielo pueden estar muy próximas, y viceversa.
Cuando lo absoluto resultó ser relativo
Con frecuencia decimos: arriba, abajo. ¿ Son absolutos o relativos estos conceptos?
En diferentes épocas de la historia se han dado respuestas muy diversas a esta pregunta. Cuando los hombres no sabían nada de la esfericidad de la Tierra y creían que era plana como una moneda, la vertical era considerada como concepto absoluto. Al mismo tiempo se suponía que la dirección vertical era idéntica en todos los pun-
tos de la superficie terrestre y resultaba, por lo tanto, perfectamente natural hablar de un "arriba" y un "abajo".
Cuando se demostró que la Tierra era esférica, en la mente de los hombres la vertical comenzó a tambalear .
En efecto, si la Tierra es una esfera la dirección de la vertical depende decisivamente del punto de la superficie terrestre a través de la cual pasa la vertical.
En los diversos puntos de la superficie terrestre las direcciones de las verticales serán diferentes. Los conceptos de arriba y abajo dejan de tener sentido si no se define el punto de la superficie terrestre al cual se refieren. Es así como estos conceptos, de absolutos pasan a ser relativos. En el Universo no existe ninguna dirección vertical única; por eso, para cualquier dirección en el espacio podemos encontrar un punto en la superficie terrestre que resultará ser la vertical con respecto a la dirección señalada.
El "sentido común" protesta
Hoy día todo esto nos parece evidente. Pero la historia nos enseña que en el pasado no fue cosa fácil para la humanidad comprender la relatividad de conceptos como arriba y abajo. Los hombres tienden a atribuir a los conceptos un significado absoluto si su relatividad no es evidente en la experiencia cotidiana (como en el caso "derecha e izquierda")
Recordemos aquella ridícula objeción respecto a la esfericidad de la Tierra que nos llegó de la remota Edad Media ¿cómo puede la gente andar cabeza abajo?
Tal argumento contiene el error de no reconocer que, siendo la Tierra una esfera, la vertical es relativa.
y claro está, si se niega el principio de la relatividad de la dirección vertical y se admite, por ejemplo, que la dirección vertical de Moscú es absoluta, indudablemente los habitantes de Nueva Zelandia andarán cabeza abajo. Pero habría que recordar entonces que, desde el punto de vista de los neozelandeses, somos nosotros los que caminamos cabeza abajo. Esto no implica contradicción, ya que el concepto de lo vertical no es absoluto sino relativo.
Es preciso destacar que el verdadero significado de la relatividad de la vertical sólo se empieza a comprender cuando se examinan dos regiones de la superficie terrestre bastante alejadas entre sí, como Moscú y Nueva Zelandia, por ejemplo. Tratándose, en cambio, de dos puntos cercanos, por ejemplo dos casas en Moscú, puede considerarse en la práctica que en relación a ellos todas las verticales son paralelas, es decir, que la dirección vertical es absoluta.